专业人才并非最佳的从政人才 !

专业人才并非最佳的从政人才，而人数的多寡，也不是决定一个政党能否壮大的关键因素。工人党注重的是责任感、使命感和党员的参与。
　　工人党秘书长刘程强（51岁）认为从政讲求的是苦干和实干，因此心态很重要。
　　“我要做的一个基本判断是：专才肯定就是很好的政治人才吗？我们的衡量标准是这些要来参政的人，一是否有诚意；二是否肯做；三是思想是不是理智，能够中肯地看待问题，能够看到全局，看到国家的利益。”
　　他透露工人党现有的新党员平均年龄约30岁，因此是支年轻的团队。他们来自不同阶层，都有诚意，肯苦干，个人素质和教育水平相当不错，
　　“工人党的原则是只要行动党政府的政策同人民的利益没有冲突，而我们也觉得有关的政策对国家的长远发展是有利的，都不会反对。例如我们公开支持政府所宣布的就业入息补助计划，就是一个例子。”
　　同时，他也认为当反对党提出反对执政党的意见时，并不意味着它们也必须同时提出替代方案。
　　“基本上，如果我们能够提出解决方案，那是最好的。但是这谈何容易。行动党有全体公务员，包括顶尖的奖学金得主替它出谋划策，我们没有。我们的资源有限。”
　　他说：“我认为提出替代政策也应该是政府的工作。他们应该提出不同的替代政策让人民选择，而不是只有一个。一个民主政府，基本上都会提供替代的选择。”
　　刘程强指出，工人党的目标是希望成为一个受人尊重和有信誉的政党。
　　“我们眼前的目标是拓展党务，希望能够争取更多选民的支持，能在选举时取得突破，尤其是在集选区方面的突破。同时，也希望工人党能在新加坡的民主进程方面扮演一定的角色，使到新加坡的民主更具竞争性。”
　　他说，成为替代政府是每个政党的目标，但在他担任秘书长任内，工人党不会去追求实现这个目标。
　　“我不认为工人党在近期内能达到挑战人民行动党政府的水准，而成为替代政府是个很长远的目标。每个政党都希望成为替代政党，最终争取执政，但这对我来讲，还很遥远，必须一步一步去做。（估计需要多久？）我看20年吧。”
　　他也提到实现成为替代政府的先决条件是工人党必须能顺利发展起来，没有其他的突变干扰。
　　“要知道，反对党政治的突变性是很大的。”
　　在现阶段，他形容工人党是在蜕变之中。
　　“自从2001年大选之后，人们对工人党的印象同以往已有很大的不同，我们基本上成功更新了领导层，党内也呈现欣欣向荣的气象。”
　　他提到很多选民都对工人党有所期待，希望它能扮演有效制衡政府的角色。这令他和党员感到高兴，同时也感受到压力。他坦言现在是工人党的扎根期，往后需要全党上下加紧努力，使它快速壮大起来。
　　他表示对工人党现有的发展感到满意，也注意到加入的新人的态度都很积极，肯在基层苦干，这一点令他感到鼓舞。现在一部分工人党员还自发参与志愿工作，帮忙社会较不幸的一群，而他个人也非常鼓励他们这么做。
　　“一个政党必须扎根于社会，人民参政其实是推动整个社会向上发展的动力。从亲身参与社会工作，你才真正了解一些下层民众和不幸的一群的情况，知道他们的需要。同时，这也可以强化自己对政治的责任感。”
　　刘程强说：“政治不是长篇大论的政策演讲和大谈特谈政治理想，真正的政治需要落实于人民的生活，而一个政策的错误、一个国家方向的乖离正道，后果是人民的生活受到影响，这是个很大的责任。不是说了就算了的。”
　　刘程强是在1981年加入工人党，跟随当时的秘书长惹耶勒南到选区走动，开始基层工作。1988年初试啼声，到中峇鲁集选区竞选，结果落选。但是他并不气馁，在1991年转战后港区，以52.8％得票率击败原议员陈原生，过后在1997年、2001年和2006年三度蝉联。尤其是在去年大选，获得约62.7％得票率，是历年来最佳表现。
　　他自出道以来，给人的印象有如“潮州怒汉”，有话直说，敢怒敢言。在这次访谈中，记者却发现他性情温和、想法理智，并且深思熟虑。他在政治上不仅成熟了，也展现了身为一名反对党领袖应有的务实态度和信心。
　　他在2001年当选秘书长。工人党在他掌舵之下，领导层顺利更新，六年多来变化很大。老一辈要员愿让位给年轻人，以党的前途和团结为先，这一点也令党内外人士对这个老牌政党刮目相看。
工人党“坚持走自己的路”
　　工人党作为第一大反对党，向来给人“独来独往”的印象。它往后也会这么“独来独往”吗。
　　刘程强说：“工人党从1957年存在到今天，是很不容易的，所以它本身也形成了自己的一股意志力，即使在党的生存受到威胁时，工人党都没有选择同其他政党合并求存。”
　　他认为这就是工人党50年来所建立起来的文化，也是党内全体上下所凝聚起来的一股精神和意志力，因此是它的一大特色。
　　“我们的党员对党有股强烈的认同感，工人党多年的发展和渊源，传到今天变成了党的一种传统，也成了工人党的一种精神。”
　　他表示这样的传统，即使在去年大选后有百多名新党员加入，也没出现改变。不过，他深信工人党坚持独立和走自己的路的特性，不会阻碍它的壮大。
　　“壮大不等于需要跟其他政党合并，党的精神并没有排他性，我们欢迎任何人加入工人党，而包容是工人党的价值观之一。所以我们欢迎不同思维、不同看法的人加入。”
　　刘程强说，工人党目前同各政党的关系良好，向来也愿意同任何政党合作，只要能促进新加坡的民主进程，使国家更有保障，就不会排除合作的可能性。
　　记者问他，工人党身为第一大反对党，今后将如何扮演和发挥领导或推动者的角色，协助壮大反对党的声势？他答说个别政党都有它们要走的路线，也有各自的领导方式和目标，他因此尊重各党的发展方式。
　　“至于工人党，虽然实力加强不少，但并不值得我们自我恭贺，因为比起行动党，我们的实力还很薄弱。论后勤及所能动员的人手方面，还是微不足道的。”
　　对反对党阵营多年来处于积弱的状态，刘程强也有不少的感触。
　　他说：“新加坡的选民都希望国家能走向世界级的民主，好像其他民主国家一样，有个制衡的制度，在竞选时也有所选择。但是很多时候，我想很多人都在心痛，因为恨子不成材，眼见反对党没有办法好好的建立起声望，能够取信于民，能够为新加坡的民主进程扮演一定的角色，以此作出贡献。”
刘程强与工人党的未来动向
大选是否走出后港？
　　“哈哈，大选到了你就知道了。我曾经公开表示过，我并不排除参加集选区竞选的可能性，不过是在什么时候？会不会在下届大选？到时就有揭晓，不必急着说。你（指记者）希望看到这样的局面吗？”
　　记者问：“如果有人走出来，至少说明反对党对此是认真的。你在后港16年，詹时中在波东巴西23年了，如果资深的反对党议员讲了，却没人走出来，选民会以为你们只是说说而已。当然风险代价很高，单选区比较容易管理，走出去的风险很大，集选区竞选失败了，可能整个都没有了。你会想要走出去吗？”
　　刘程强答：“时间到了，你就知道了。我不是卖关子，时间到了，你就知道了嘛。”
谁是工人党接班人？
　　“工人党今年庆祝创党50周年，希望在60年党庆的时候，会有新的秘书长。”
　　记者问：“你心目中的接班人是谁？”
　　刘程强答：“不只是我心目中的接班人，这名接班人还必须受到党内同志的认可和支持。不是我认可就可以了。”
　　记者问：“现任党主席林瑞莲是适合的人选吗？”
　　他答说：“那要由党里面的同志们决定，不是由我来决定。”
没有邀行动党出席党庆晚宴
　　工人党庆祝成立50周年的晚宴，广邀各政党派代表出席，包括前秘书长惹耶勒南。不过，它这次却没有邀请人民行动党派人出席。
　　对此，刘程强说：“上次庆祝40周年党庆的时候，我们有邀请行动党派人出席，不过他们回复说谢谢邀请，但无法出席。所以，我觉得还是不要为难人家，今年就没有发出邀请。”
　　至于其他各政党，他说都有受邀。
出版50周年纪念特刊
　　工人党将在11月3日为创党50周年举办盛大晚宴，到时也将出版50周年纪念刊。
　　刘程强受访时说：“我们感激过去所有在各方面给予工人党支持的选民，因为有他们的支持，工人党才能够生存到今天。这次配合党庆出版50周年特刊的原因，也就是要让人们知道工人党的发展历程。”
　　他说，50年的历史，中间的起起落落、波涛汹涌，不是三言两语能够说得清楚的。
　　“我们希望通过发售特刊，让关心我们的支持者了解工人党，也希望这份特刊能够为新加坡政治史做点滴的记录。”
　　这本纪念特刊共印1000本，将在党庆晚宴上发售，每本售价14元。
　　据刘程强透露，党史的研究和资料搜集，全交给专人处理，但主要的编务工作是由党内要员负责，包括定稿部分。特刊主要谈历届大选，并记录过去工人党的参选、参政的过程和党内的风波。
工人党的领导制度
　　“我们采取集体领导制，比如党内分别成立不同地区的委员会，有个别的主席，他们都有领导权。又比如青年团团长，他也有一定的领导权力。自从当上秘书长后，我的角色从来没有变过，我认为我的任务是推动整个党的发展，我应该扮演所谓的催化剂角色。”
加入反对党要有怎样的态度
　　“从政是个人的意愿，是个人的一种选择。过去，从政当然有很大的压迫感和一些恐惧吧，因为整个政治文化跟今天很不一样。我们现在的政治文化还开放了不少吧，也好了不少。有的话，可能是心理的问题吧。我认为真正要从政的人，不会因为恐惧而却步，最重要的是你是否有决心、有意愿，愿意牺牲个人时间。从政很多时候是吃力不讨好的工作，你面向大众，没有办法让每个人满意，只能尽你所能、问心无愧，做自己该做的事。”
华文华语应普及化 也要照顾到深度
　　刘程强出身华校，认为华文华语应该普及化，但也要照顾到语文深度的问题。
　　“我觉得在语文教育方面还必须多加注意。在开始的阶段，必须让它普遍化，让大家都能接受。所以，当局对华文的程度要求不高，使华语能普及化，能够至少扎一点根，我想这个政策没有错，但不能让这个政策如此长期下去。”
　　他认为接下来一定要做到深化华文的程度，这样才能真正的扎根，保留华人的传统。
　　“要不然华语会变成另一种方言，你会讲，却不会阅读，而这个‘方言’不久后也会消失，因为你没有文化的根基，只有语，没有文。”
　　所以，他说：“我们必须保留华人文化的传统和根。现在的情况是很多人也许连华文都不懂，如果这样长久下去，真的会给人讲中，印证新加坡人是banana，外面虽是黄的，里面却是白的，因为已经失去文化的传统。这是未来的隐忧。”